"Sinto uma certa emoção e tomo esta cerimónia como uma expressão da relação concreta e amiga entre os nossos dois países. Garanto-vos que os portugueses gostam muito de Cabo Verde e sentimos muito confortados porque vocês gostam muito de Portugal", afirmou Cavaco Silva durante a cerimónia de inauguração da segunda fase das obras de restauração da réplica da Torre de Belém, para onde acorreram os muitos mindelenses que presenciaram o acto.

O chefe de Estado português disse, ainda, que a reabilitação da antiga capitania de Barlavento, "onde se encontram expressões vastas da ligação entre os dois povos, é uma prova da cooperação que se desenvolve de forma fluida e mutuamente benéfica entre Portugal e Cabo verde.

Já o Presidente da República de Cabo Verde, Pedro Pires que, juntamente com Cavaco Silva, cortou a fita que simbolizava a reabertura das portas do edifício aos mindelenses, o "momento significa muita coisa: a ligação de São Vicente com o mar, o lugar onde se formaram muitos marinheiros e capitães das ilhas e costas e que têm esse edifício no coração."

"Sei o quanto significa este edifício para os sanvicentinos porque está ligado à cultura popular de São Vicente como mostram, ali ao lado, o botequim "Djosa d'Tubarão" ou a rua dos "Ship shandlers".Tudo isso é São Vicente e a sua ligação ao mar", concluiu.

A segunda fase das obras de restauro da Réplica da Torre de Belém foi custeada pela cooperação portuguesa através do IPAD (Instituto Português de Apoio ao Desenvolvimento).

Iniciada em Novembro de 2009, envolveu a recuperação dos edifícios anexos à Torre, o pátio interior e a instalação eléctrica no montante de 37 mil euros.

A primeira fase dos trabalhos de restauro ficou concluída em 2002 e foi também financiada pela cooperação portuguesa, no âmbito de um acordo rubricado entre Portugal e cabo Verde em 1997 e que integra o Protocolo Adicional ao Acordo Cultural na Área do Património Arquitectónico e Recuperação do Património Histórico.

Custou 78 mil euros e englobou reparações de consolidação, reforço das estruturas e acabamentos interiores.

A repica da Torre de Belém, de base quadrada e, em alvenaria de tijolo, pedra e cal compõe-se de três pisos, sendo o ultimo um observatório onde se destacam símbolos manuelinos, torres de vigia e ameias em massa que imitam a Torre de Belém, em Lisboa.

A renovada réplica da Torre de Belém deverá albergar um museu com um espaço para artistas.